Présentation du Aeotec Z-Stick 7 : petit mais costaud
Si vous êtes adepte de la domotique ou que vous vous lancez dans l’aventure, vous avez sans doute croisé le terme « Z-Wave ». Ce protocole radio est à la fois fiable, économe en énergie et largement adopté dans l’univers de la maison connectée. Parmi les dispositifs qui permettent de l’exploiter pleinement, le contrôleur USB Aeotec Z-Stick 7 se démarque clairement. Son objectif ? Servir de passerelle Z-Wave entre vos équipements domotiques (volets, capteurs, prises…) et votre système de contrôle (Home Assistant, Jeedom, Domoticz).
J’utilise moi-même ce petit stick depuis quelques semaines dans un nouveau setup Home Assistant sur Raspberry Pi 4, et je dois dire que je suis bluffé par sa sobriété et son efficacité. Voyons de plus près ce qu’il a dans le ventre.
Unboxing et premières impressions
Le packaging est minimaliste (comme souvent chez Aeotec), mais ça respire le sérieux. Dans la boîte, on trouve :
- Le Z-Stick 7 lui-même, au format USB-A, très compact.
- Une petite rallonge USB mâle/femelle, bien pensée pour éviter de coller le stick directement à la carcasse métallique de votre box ou NUC (source potentielle d’interférences).
- Un guide d’installation rapide, que je n’ai pas ouvert, comme tout bon bricoleur qui se respecte 🤓.
Côté design, rien d’extravagant. C’est sobre, noir, et sans LED flashy… et c’est tant mieux. En termes de connectique, on est sur de l’USB 2.0 à rétrocompatibilité maximum, donc pas de souci pour les vieux portables recyclés en serveur domotique ou un mini PC Intel NUC.
Installation : simple comme bonjour (ou presque)
La force du Z-Stick 7, selon moi, c’est sa compatibilité exceptionnelle. Que vous utilisiez Home Assistant, Domoticz, Jeedom ou OpenHAB, il est reconnu quasi immédiatement. Pour ma part, c’est Home Assistant OS qui tourne sur un Raspberry Pi 4. Une fois branché dans le port USB (en utilisant la rallonge pour éviter les parasites), le stick est détecté automatiquement sous le périphérique /dev/ttyACM0.
La configuration avec l’intégration Z-Wave JS s’est faite en quelques minutes. Là où ça peut pêcher un peu : il faut s’assurer d’avoir les droits nécessaires sur le port série (ajouter l’utilisateur au groupe dialout sous Linux, par exemple).
Les caractéristiques techniques à connaître
Le Z-Stick 7 est basé sur la puce Z-Wave série 700 (Silicon Labs EFR32ZG14), ce qui lui assure :
- Une meilleure portée radio par rapport aux générations précédentes (jusqu’à 100 mètres en champ libre, pas mal pour un dongle USB !).
- Une consommation ultra réduite, ce qui ne change pas grand-chose en USB filaire mais témoigne d’une bonne efficacité.
- Un support natif de la topologie réseau en maillage, indispensable dans les grandes installations.
- La compatibilité avec Secure S2 (standard de sécurité renforcé pour Z-Wave).
Si vous avez encore des modules en version Z-Wave classique (Série 300/500), pas de panique. Le stick est rétrocompatible — j’ai pu inclure sans souci une vieille prise Fibaro Wall Plug qui date de 2016.
Utilisation au quotidien : stable, rapide et réactif
Après une semaine d’utilisation intensive, j’ai intégré une dizaine de modules Zigbee et une douzaine de modules Z-Wave. Résultat : zéro déconnexion, zéro latence perceptible. J’ai notamment connecté un micromodule Qubino pour piloter une VMC et des capteurs d’ouverture Aeotec Door Window Sensor 7. Réponses instantanées dans Home Assistant. Et surtout : aucune erreur de communication dans les logs.
La fonction d’inclusion sur le stick est intéressante : en appuyant sur le petit bouton intégré, vous pouvez déclencher l’inclusion ou l’exclusion d’un module sans passer par l’interface graphique. Pratique si vous déplacez le stick temporairement pour inclure un module éloigné du contrôleur principal.
Autre point appréciable : il est possible de sauvegarder le réseau Z-Wave, ce qui permet d’effectuer une migration sans douleur. J’ai fait un test en passant le stick sur un autre Raspberry avec la même config – tout s’est relancé sans problème. Une vraie tranquillité d’esprit.
Compatibilité et écosystème
Vous vous demandez sûrement si tous vos équipements seront compatibles. Je comprends, j’ai eu la même crainte. À titre d’exemple, voici la liste des modules que j’ai pu appairer au Z-Stick 7 sans accrocs :
- Fibaro Wall Plug (FGWP102)
- Qubino Flush 1D Relay
- Neo Coolcam Door Sensor
- Aeotec MultiSensor 6
- Popp Smart Thermostat
La prise en charge est vraiment étendue, surtout avec Z-Wave JS qui met régulièrement à jour ses fichiers de configuration. Pour les modules plus exotiques ou récents, un petit détour par la documentation officielle est toujours recommandé, mais dans 95 % des cas tout fonctionne « out of the box ».
Pourquoi choisir ce modèle plutôt qu’un autre ?
Il existe d’autres clés Z-Wave sur le marché, comme la ZWave.me UZB ou la célèbre Aeotec Gen5. Alors pourquoi préférer ce modèle ? Voilà mes arguments :
- Puce série 700 : dernière génération, meilleure portée, meilleure sécurité.
- Compatibilité total avec les plateformes open-source : Home Assistant, Jeedom, Domoticz, etc.
- Format compact et discret : pas d’encombrement, pas de surchauffe.
- Support actif et mises à jour régulières : rare pour un simple dongle USB.
Honnêtement, à moins d’avoir besoin de gérer Z-Wave Long Range (qui n’est pas encore disponible en Europe au moment où j’écris ces lignes), le Z-Stick 7 fait le taf — et bien plus.
Quelques recommandations d’usage
Petit rappel si vous vous lancez avec ce contrôleur :
- Préférez l’usage d’une rallonge USB pour l’éloigner de sources de brouillage, comme les boîtiers métalliques ou les ports USB proches les uns des autres.
- Positionnez-le en hauteur ou loin des murs/bétons pour optimiser la portée radio.
- Faites vos exclusions/inclusions proche du stick quand c’est possible (surtout pour les modules 500). Utilisez un interrupteur mobile si nécessaire.
- Pensez à activer les scènes ou associations directes si votre logiciel domotique le permet. Le stick les supporte très bien.
Verdict personnel
Le Aeotec Z-Stick 7 coche tous les critères que je recherchais depuis un moment : fiabilité, performance, simplicité d’intégration et compatibilité. Prouver qu’un simple dongle USB peut propulser un réseau domotique robuste n’est pas à la portée de tous — mais Aeotec réussit le pari haut la main.
Est-ce qu’il remplacera une box domotique clé-en-main pour monsieur tout-le-monde ? Peut-être pas, car il faut tout de même mettre un peu les mains dans le cambouis pour en tirer le meilleur. Mais pour les passionnés, tinkerers et bricoleurs méthodes comme nous, c’est une base solide et durable pour un réseau Z-Wave maîtrisé de bout en bout.
Et entre nous, quel autre dongle peut faire autant, tout en étant plus petit qu’une clef USB de 2006 ?
En résumé : simple, fiable et diablement efficace. Un compagnon idéal pour tout domoticien sérieux.